2021 : dernière nouvelles de la safranière de Vaulogé :

Cette safranière que nous avions visitée en 2014 et qui était alors la plus grande de l'Ouest a ensuite été abandonnée. En 2017, Benoît Jardin, originaire de la Sarthe, et son épouse achètent cette propriété. Il n'ont d'autre objectif que de s'installer en campagne. Petit à petit l'idée de redémarrer la safranière germe.

« À 35 ans, raconte Benoît dans Le Maine Libre de mai 2020, j’ai sauté le pas pour une autre qualité de vie, en famille. J’ai abandonné ma carrière de responsable dans le transport routier en me disant que si une safranière existait ici, il n’y a pas si longtemps, pourquoi pas ne pas retenter l’expérience en créant notre propre aventure ? Je me suis documenté, on a testé des recettes, tâtonné… La récolte de 2019 a été bonne et a permis de se lancer. »

Depuis il a agrandi la safranière sous le nom de "Safranière de Vaulogé" et envisage de l'étendre sur 5 000 m². La labellisation bio en cours d'obtention devrait permette à la totalité de la récolte de 2022 d'être en bio. Le Covid a obligé les producteurs de Vaulogé à se tourner vers les réseaux sociaux, les drives et la vente à distance. Ils proposent également des "paniers découvertes".

Pour passer commande : 06.86.88.40.34

S'il est ancien, l'article ci-dessous vous apprendra toutefois de nombreuses choses passionnantes sur le safran !

Les membres de la Confrérie des Fins Goustiers ont à plusieurs reprises rencontré Sophie Suire sur des manifestations où elle était comme nous présente. Productrice de safran dans le Perche sarthois, elle nous avait fait gouter ses crêpes à la gelée de safran. Cela nous a donné envie d’en savoir plus sur cette activité originale. Deux d’entre nous se sont donc rendus le dimanche 12 octobre 2014, par  une météo hélas assez capricieuse, à la fête du safran qu’elle organise depuis trois ans avec son époux Benjamin sur leur exploitation de Vauloge à Saint-Célerin-le-Géré.

Le nom de ce village est amusant pour nous qui avons dans notre région celui de Saint-Céneri-le-Gérei. Saint Céneri et saint Célerin sont deux formes du nom de saint Cérénic, ermite italien qui au 7^ème siècle a parcouru avec son frère saint Cénéré notre région du Maine avant de s’établir à Saint-Céneri. Lors d’un déplacement en Sarthe, saint Céneri fonde une église, d’où le nom du village sarthois. Le surnom de Géré vient d’une erreur commise par les écrivains du Moyen Âge ayant confondu Saint-Célerin avec Saint-Céneri-le-Gérei (qui doit son surnom à ses seigneurs, les Giroie). Saint-Célerin est alors devenu Saint-Célerin-le-Géré alors que les Giroie n’en ont jamais été seigneurs. (Source : Dictionnaire statistique de la Sarthe de Julien Rémy Pesche publié en 1829)

La fleur qui produit le safran est le crocus sativus dont on récolte les stigmates (attention, ce n’est pas le crocus de nos parterres même s’il lui ressemble et est de la même famille).

Depuis huit ans Sophie (horticultrice de formation) et Benjamin le produisent en agriculture biologique sur leur petite exploitation familiale de 2000 m². On associe souvent le safran à l’Inde, qui en produit beaucoup, mais on a toujours cultivé du safran en France et il était cultivé au Moyen Âge dans notre région. On imagine également souvent le safran comme une plante du sud mais en réalité le crocus sativus craint plus l’excès de soleil qui ouvre la fleur et en dessèche les stigmates que l’humidité qui la referme ; les bulbes craignent également les mulots qui les grignotent.

C’est à l’automne que les bulbes fleurissent (octobre à novembre). Lors de la fête du safran de Vauloge la floraison en est à son tout début.

Les fleurs sont ramassées à la main en faisant très attention de ne pas marcher sur les plantes qui commencent juste à sortir de terre. Cette récolte à lieu tous les jours car le crocus pousse et fleurit très vite (en une nuit).

Tout de suite après la cueillette on émonde les fleurs c'est-à-dire qu’on coupe les stigmates avec des petits ciseaux. Les stigmates sont ensuite desséchés dans un déshydrateur classique.

Les stigmates sont toujours beaucoup plus parfumés que la poudre de safran et c’est sous cette forme qu’il est préférable de les utiliser. Pour bien utiliser les stigmates de safran il ne faut pas les mettre dans le plat que l’on veut parfumer mais les faire infuser quelques heures dans un peu d’eau chaude et ajouter cette infusion et les stigmates réhydratés dans la préparation culinaire.

Au bout de cinq ans, au printemps, les bulbes sont démultipliés pour être replantés.

Cette fête du safran, qui en est à sa troisième édition, permet à Sophie de faire visiter la safranière, d’expliquer la culture du safran, de montrer sa préparation et de proposer à la vente des stigmates et les produits qu’elle fabrique à base de safran : sirop de safran, gelée de safran, confitures diverses parfumées au safran, miel safrané, glaces au safran et ses délicieuses crêpes à la gelée de safran qui nous avaient tant plu.

Une petite madeleine de Proust : vous souvenez-vous du goût du sirop Delabarre avec lequel on massait les gencives des enfants autrefois ? Il contenait  du safran pour ses propriétés calmantes. Sa petite bouteille dans un carton rouge a été remplacée par un gel en tube mais il en contient toujours.

La boutique de Sophie et Benjamin est ouverte tous les mercredi après-midi et propose également des produits d’autres producteurs bio locaux.

La safranière peut se visiter d’octobre à novembre.

L’adresse : Sophie et Benjamin Suire, Vauloge, 72110, Saint-Célerin-le-Géré ; tél : 06 85 53 57 44 ; site : www.safran-vauloge.com ; adresse courriel : sophie@safran-vauloge.com

Sophie est aussi présente sur de nombreuses manifestations ; c’est ainsi que nous l’avons rencontrée à Saint-Céneri-le-Gérei, à Saint-Pierre-sur-Orthe, à Saint-Pierre-des-Nids lors de Planète en fête et au marché de Noël du Mans.

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